Im Dissertationsprojekt von Elena Lewers erfolgt eine Auseinandersetzung mit dem Begriff der „Geschichtserfahrung“ in Bezug auf Virtual Reality-Anwendungen, in denen historische Inhalte verarbeitet werden. Ausgehend von geschichtsdidaktischen und erziehungswissenschaftlichen Modellen wird theoretisch und in Ansätzen empirisch untersucht, was eine „Geschichtserfahrung“ in Bezug auf Virtual Reality-Anwendungen auszeichnet (u.a. Welche Geschichte wird angeboten? Was bedeutet Erfahrung für (historische) Lernprozesse?).
Ziel des Projektes ist es, VR als geschichtskulturelles Phänomen und die Bedeutung für die Erfahrung von Geschichte zu erfassen sowie Konsequenzen für die pädagogische Praxis in schulischen und außerschulischen Kontexten historischen Lernens abzuleiten.

Im Dissertationsprojekt von Olga Neuberger wird der Einsatz von Virtual-Reality-Anwendungen am non-formalen Lernort Gedenkstätte untersucht. Über ein rein instrumentelles Verständnis hinaus werden die Interaktionen mit und im Medium betrachtet und hinsichtlich ihrer Bedeutung für Subjektivierung befragt. Unter Rückgriff auf ethnographische Methoden werden Medienpraktiken beschrieben sowie Anrufungen und (Selbst-)Positionierungen durch die Hardware und das Interface herausgearbeitet.
Ziel der Arbeit ist es, unter dem Dach der Situationsanalyse, einer poststrukturalistischen Weiterentwicklung der Grounded Theory Methodologie, das situative Handeln in und mit VR-Technologien in Lernkontexten zu verstehen. Damit soll exemplarisch das Verhältnis von Medien und Menschen empirisch erschlossen werden und ein Beitrag zum Verständnis des Zusammenhangs von Materialität, Medialität und Subjektivierung geleistet werden.

Virtual-Reality-Anwendungen ermöglichen es Anwendern durch immersive Medieninhalte in neue Erfahrungswelten einzutauchen. Rezipienten bekommen die Möglichkeit zu erfahren, wie es ist, jemand anderes zu sein, zum Beispiel eine Person einer anderen Hautfarbe, eines anderen Geschlechtes, oder einer anderen Generation. Untersuchungen zeigen, dass Virtual-Reality-Angebote in der Lage sind, Empathie zu erzeugen (z.B. Herrera et al., 2018; Troeger & Tümler, 2020). Insbesondere die wahrgenommene Präsenz ("the sense of being there"; Steuer et al., 1992) bei der Rezeption immersiver Medienhalte spielt bei der Erzeugung von Empathie eine besondere Rolle (z. B. Herrera et al., 2018). Da moralisches Denken als das Ergebnis der kognitiven Entwicklung von Individuen angesehen wird und seinen Ursprung in Empathie findet (Kohlberg, 1958), befasst sich die Dissertation von Lea Frentzel-Beyme mit der Frage, ob Virtual-Reality-Angebote zur Unterstützung der moralischen Entwicklung genutzt werden können.